要了解处于抗拒期的晚期意味着什么，首先要认识到抗拒期的早期阶段要经历多长时间：一方面取决于一个人保持应激机制处于过度活跃的水平需要多长时间；另一方面还取决于其他因素，如频繁而强烈的压力、一个人的肾上腺遗传的内在力量、营养状况，还有面对压力时的个人态度和减轻压力的生活方式。在这个阶段，因为腺体功能失调和神经系统失调，人们通常会出现健康疾病。根据生物化学个性和如何处理压力这些因素，他们也许会发生高血压、消化不良、炎症或者血糖处理问题等疾病。即使在这个阶段，没有出现引起他们注意的明显症状，“炎症调节化学成分”失衡很可能会不知不觉地、缓慢地引起冠心病或者退化性关节炎的发生。
不过这时，身体不能再保持过量分泌应激化学物质的状态了，并且以前过度活跃的肾上腺也变得不再活跃了。它们变得疲劳无力，常常会耗尽有助于分泌紧急应激激素的营养物质。因为肾上腺要分泌许多不同的化学物质，同时要调节各种不同的活动，根据个体的不同情况而发生不同的病症，这些不同的功能会不同程度地变得虚弱无力，这就是每个人生物化学的独特性。
肾上腺素水平高的生活方式不能持续太久。有些人中的一种“应激调节”机制会突然崩溃，随之出现的严重健康危机会使他们“玉石俱焚”。就像汤姆一样，身体逐渐地衰弱，出现各种迁移性症状。但是更重要的是，他们感觉很糟，感到自己不再像自己。在这个变化发生之前，经常会出现应激性事件。当你不得不强迫自己达到一个最终期限的时候，你会牢牢记住使人产生压力的那个时间。许多人会联想到上学的那段时间、学位论文到期要交和期末考试前期的紧张时间。他们强迫自己努力，使用过量的肾上腺素，在最后的期限到来之前尽自己最大的努力完成制定的目标。考试结束以后，一旦“剑齿虎”停止追击他们，他们就会筋疲力尽地倒下。一旦直接的威胁消失，就会出现肾上腺“衰退”。这也是许多人生病或者背部“生病”或者出现其他症状的原因。
一般休息和放松几天，肾上腺会恢复活力。但是，最终不能恢复到以前的状态，或多或少会发生一些症状，身体无法再完全进行自我矫正了。这些事情的发生通常是由他们的肾上腺不够活跃或者衰退引起的。
我先猜测汤姆医生在膝盖受伤之前，多年都是处于一种肾上腺素水平很高的生活方式之中。如果他像大多数医生一样，具有高度进取的个性，在中学时强迫自己努力学习，可能没有最健康的饮食或者任何有效的减压计划，空闲的时候，除了打篮球之外几乎没有进行过其他的锻炼。在这一点上，他是典型的周末武士：健康水平低，承受着巨大的压力，但是肾上腺素分泌快，喜欢打篮球。他没有意识到这种生活方式使自己不断地跑向“剑齿虎”，在打篮球的时候，快速奔跑会使身体严重扭伤。他有点像肾上腺素“过瘾者”。
汤姆说这个猜想完整地描述了他的相关情况。他说听到我这样描述他的生活，感到很害怕，他已经认识到了面临着随时可能发生意外事故的危险。
因为他的肾上腺虚弱无力，才使他的身体有机可乘而关闭这些与肾上腺相联系的膝盖肌肉。我怀疑是这些肌肉的关闭才引起了他的膝盖扭曲，从而导致膝盖受伤。因为他早在膝盖受伤5年前脚踝就扭伤了，可能在脚部受到撞击之后，脚踝就已经关闭了一些其他重要的膝盖肌肉。很可能在那个时候，他身体的几处功能失调已经削弱了膝盖的力量，这就是关节失灵的原因。更重要的是，他的膝盖从来没有自我治愈过。20多年的时间，它从来没有复位，也没有重新恢复自己的正常功能，这些因素都会导致膝盖继续衰退。